海胆纲动物的化石。一般只有钙质骨板组成的壳体和棘。壳体呈球形、盘形、心形或卵形。无茎无腕。壳体由许多钙质骨板连结构成，分为顶系、冠部、围口部和围肛部。冠部为胆壳主要部分，由十条径向排列的骨板带构成五个步带和五个间步带，组成步带的板上有孔。根据口孔、肛孔的位置可分为规则海胆和不规则海胆。壳体外表有瘤，瘤上载有可以活动的各种形状的棘，棘常脱离壳体单独保存为化石。始见于奥陶纪，石炭纪以后逐渐繁盛，白垩纪为鼎盛时期，现代海洋中尚有不少种属生存。
