传说尧时隐士许由巢居穴处，就山而食，就河而饮。人见其以手捧水，赠之一瓢，由饮毕即挂于树，后又因风吹瓢作响，许由认为烦扰，又弃去。见汉蔡邕《琴操》。后因以“挂瓢”为咏山野隐士之典。李峤《扈从还洛呈侍从群官》：“邑罕悬磬贫，山无挂瓢逸。”
