脊椎动物亚门的一纲。体均被羽。只具二足而前肢成翼，偶或退化。大多营飞翔生活。心脏具两心耳和两心室。骨多空隙，内充气体。呼吸器官除具肺外，并有由肺壁凸出而形成的*气囊，用以助肺行*双重呼吸。体温恒定。卵生；胚胎外被羊膜。种类繁多，现存的鸟类，可分古顎总目、楔翼总目和今顎总目三个总目。有9 000余种；中国有1 200余种。
