分布于池塘、湖泊、河流等湿土中，能将二价铁盐氧化成三价铁化合物的细菌。常见的有嘉氏铁柄杆菌（Gallionella）和铁细菌（Crenothrix）。其他如纤发菌（Lep-tothrix），亦能在无二价铁盐类的条件下生长。铁细菌长期活动产生氢氧化铁，可积累成褐铁矿。若水管中有铁细菌栖居，可能缩短水管的使用年限。
