基因转录时,除了RNA聚合酶外,与基因结合而调控转录的各种蛋白质因子。其结构上有DNA结合区与特异DNA部位高亲和结合,其转录激活区则与其他转录因子共同增强转录过程。其中与基因启动子及邻近序列结合者称通用转录因子,决定转录起始位点和方向,维持基础水平转录;另有与上游特异序列结合而增强或抑制基因转录者,称特异转录因子,决定组织的特异性表达。种类很多。