硬骨鱼纲，赤刀鱼科。为热带及亚热带底栖性和暖水性鱼类。体侧扁，呈带状。长达50～60厘米。赤色。头小，口大。眼大，靠近吻端。背鳍和臀鳍延长，与尾鳍相连。体被细小圆鳞。中国产于南海及东海。常见的有克氏棘赤刀鱼(Acanthocepola krusensterni)等。
