主张艺术是人的思想、情感的表现的理论。中国古代《尚书·尧典》提出的“诗言志”说、陆机《文赋》提出的“诗缘情”说，法国魏朗艺术的价值在于表现情感的深广度的思想，俄国列夫·托尔斯泰艺术源于人把自己体验过的感情传达给他人的思想，都把艺术表现主体尤其创作主体的思想情感视为艺术的本质、特征。 主张美是主观情感的表现和产物的美学理论。意大利克罗齐首创。认为直觉就是表现，成功的表现就是艺术，也就是美。参见“表现论美学”。
