南朝齐南兰陵（今江苏武进西北）人，字云英。齐武帝次子。封竟陵王，官至太傅。提倡佛教，广招僧徒。非难范缜“神灭”之说。延揽文士，集于鸡笼山邸，抄五经百家，编成《四部要略》千卷。原有集数十卷，已佚，今仅存《梧桐赋》及书启等二十余篇，诗数首。明人辑有《南齐竟陵王集》。
