鸟纲，鸭科，秋沙鸭属(Mergus)各种的通称。喙狭长而尖锐，端部下曲，弯作钩状。善于潜泳啄取鱼类；有时兼食水生昆虫及其幼虫。体型因种而异；羽色变化亦多。在中国大多于长江流域或更南地区越冬，而在北方繁殖。如普通秋沙鸭(M. merganser merganser)，体长在60厘米以上。另种中华秋沙鸭(M. squomotus)，为国家一级保护动物。
