外来刺激引起瞳孔缩小或扩大的反应。最常遇到的自然刺激是光线的变化：光线增强使瞳孔缩小，光线减弱或在暗处则瞳孔扩大。注视近物时缩小，视远物时扩大。此外，刺激颈部皮肤、剧烈痛觉以及突如其来的惊奇声音等均可使瞳孔扩大。这些现象是通过神经系统而实现的反射活动。瞳孔反射的异常或消失，表示神经系统有关部分的功能发生障碍。
