阐明已达平衡的系统的组分数C、相数P与自由度F（又称变度V）之间的关系的定律，在一般情况下，可用F=C－P＋2表示。此关系式表明可在一定范围内改变F个变量（指温度、压力和各相的组成）而不导致相数的变化。由美国物理学家*吉布斯于1876年首先提出。在研究多相平衡中起着重要的指导作用，在化工、冶金和其他工业方面均有广泛的应用。
