双壳纲，珍珠贝科。壳大，近圆形，长约14厘米，两耳不明显。壳面呈黑绿色或绿褐色，有的具白色放射纹。生长鳞片密，成行排列。壳内面珍珠层呈银灰色，边缘为黑绿色，具光彩。生活在潮下带，以足丝附着在岩石或珊瑚礁上。除产优质珍珠外，肉可食，珍珠层可供药用。分布于印度洋、太平洋等热带和亚热带海域；中国广东、海南、广西沿海亦产。
