指植物群落演替过程中，在特定的空间里，时间上按先后顺序出现的各个群落。例如，伴随着岩石风化和土壤发育的历史过程，岩面上最先出现地衣、苔藓先锋群落，继后由草本群落、灌丛群落、森林群落顺序取而代之，这种在历史发展中相互衔接的各种植物群落，就构成一个演替系列。从裸岩开始的演替系列称为原生演替系列；原生植被受到人为或其他原因的破坏，重新开始群落演替系列称为次生演替系列。
