对海面波浪要素的观测。主要观测风浪和涌浪的波面时空分布及其外貌特征，包括海面状况、波型、波向、周期和波高，并借此计算波长、波速和波级。分目测和仪（仪器）测两类。目测海浪是用肉眼估计波浪尺寸和判断海浪外貌特征，并用秒表观测周期，由周期计算波长和波速。仪测又分人工观测和自动记录两种：前者以岸用测波仪观测水中浮标的起伏，以测定波高、周期、波长和波速；后者常用重力测波仪和船用测波仪借助浮标随波面的起伏，将它化成电信号，连续记录海浪的波高和周期。
