把模拟量（如电压、电流、频率、相移、脉宽、位移、转角等）通过取样、量化转换成离散数字量的方法。把离散的数字量转换成模拟量的方法则称为“数模转换”。在自动控制系统、数字仪表、通信、遥控、遥测等方面应用极广。
