地球瞬时自转轴在地球体内周期性的摆动而引起地极的运动。主要由两个运动合成：一种运动的周期1年，振幅约0.1″（0.1″相当于地面上直线距离3米）；另一种运动的周期14个月，振幅0.1″～0.3″。此外，还有长期变化和数量微小的短周期变化。因极的移动，使地球各处的纬度、经度和方位角都不停地变化。
