属尼日尔-科尔多凡语系尼日尔-刚果语族贝努埃-刚果语支。坦桑尼亚国语，肯尼亚官方语言之一。非洲东部和中部的通用语言。有多种方言。分布在赤道以南的东非沿海一带。使用人数在5 000万以上。有属于12世纪的文献。文字原采用阿拉伯字母，现改用拉丁字母。
