在野外进行普查找矿时，地面上能直接或间接指示出该处地下可能有矿床存在的各种标志。例如：铁帽常表示其下面可能有硫化物矿床存在；“海州香薷”（铜草）的繁殖，是这一带可能有铜矿存在的标志；矿化作用在周围岩石中引起的成分和性质一系列的变化（如围岩蚀变等）以及原生矿床风化破坏后出现的矿石碎块和重砂等，常表示近处可能有某种矿床存在；古人采矿所遗留的矿井、矿坑和废墟、矿渣也常作为找矿的直接标志。
