广东香山（今中山）人。早年加入同盟会。辛亥革命时任江西军政府总参议。后赴日本明治大学攻读法律。1916年回国后任孙中山大元帅府参军、代理讨贼军总指挥、广州市公安局长。1932年后任上海市市长兼淞沪警备司令、广东省政府主席、国民党中央海外部部长、国民党中央执行委员会秘书长、行政院副院长兼外交部长。1949年后去台湾，任“总统府”资政。
