指分析研究工人在生产劳动中的操作方法,消除不必要和不合理的动作,对动作进行最佳组合的一系列研究活动。美国泰罗(Frederik Winslow Taylor, 1856 —1915)首先提出,经吉尔布雷思夫妇(Frank Gilbreth, 1868—1924及Lillian Gilbreth, 1878—1972)的努力而得到完善。动作研究的主要步骤:(1)选择对象,了解工作地及其布置,确定研究方法等;(2)用观察法对工人操作进行分析、测定、记录,或用摄影法拍下工人每一动作及其所耗时间;(3)对工人的动作进行研究,除去不必要和不合理的动作;(4)确定最佳的操作方法和工作地布置,制定标准和工作指导卡片,作为改正方法的依据。