东晋东莞莒县（今属山东）人，字道和，小字道民。初为琅邪府主簿，元兴三年（公元404年），从刘裕讨桓玄，为军府主簿。由是为裕心腹。义熙三年（407年），兼领扬州刺史。后随裕北伐，灭南燕，镇压卢循，决策幕中。裕西击刘毅时，他留守京师。官至尚书左仆射，总理朝政。
