办理公证事务的国家机关。始建于欧洲中世纪，20世纪遍及各国。我国在直辖市、市、县（自治县）设立公证处；经省、自治区、直辖市司法行政机关批准，市辖区也可设立公证处。公证处设公证员、公证员助理。公证处之间没有隶属关系。受司法行政机关领导。
