用于密码变换的可变参数。一套密码通常包含基本的变换规则（称“体制”）和经常变化的参数（称“密钥”）。密钥的形式多种多样，有单词、词组、句子，一组数字、字母或电脉冲序列等。通常有阶段密钥、用户选择密钥、主密钥和消息密钥等。密码的保密性取决于体制的合理和密钥的保密、多变与使用得当。
