南亚次大陆的一个古老民族。信伊斯兰教的分布在孟加拉国，约11 920万人(1995年)，信印度教的分布在印度西孟加拉邦和邻近各邦，7 313.6万人(1995年)。语言属印欧语系印度-伊朗语族。历史、文化悠久。文学、绘画、音乐发达。原来佛教盛行。公元9世纪改信印度教。15—17世纪，大部分改信伊斯兰教。主要从事农业。另有少数人在缅甸、尼泊尔等地。
