东晋谯国铚县(今安徽宿州西)人,字叔夏,小字子野(一作野王)。初任淮南太守,后迁都督豫州诸军事、西中郎将、豫州刺史。秦苻坚南攻,他与谢玄、谢琰大破秦军于淝水,官至都督江州荆州十郡、豫州四郡军事、江州刺史。喜音乐,善吹笛,时称“江左第一”。《神奇秘谱》所载琴曲*梅花三弄,据说即据其笛曲《三调》改编。