内含光纤,符合光、机械和环境规范的缆。是光纤技术中最重要的传输媒质。基本组成为:单芯、多芯或导光束等光纤元件;用以承受机械应力的加强件和必需的外护层等。按结构,分层绞式、骨架式、微束管式、中心束管式、叠带式和气压运送光纤等。按用途,分通信用和非通信用两类,前者包括市话光缆、长途光缆、海底光缆、广播电视光缆、电力通信光缆、铁道通信光缆、军用光缆等,后者有医用光缆、传输光能光缆、传输光像光缆、传感器用光缆等。光缆具有衰减小、频带宽、尺寸小、重量轻和无电磁干扰等优点。