东魏渤海蓨（今河北景县）人，一名贺六浑。世居怀朔镇（今内蒙古固阳西南），为鲜卑化的汉人。曾参加杜洛周军，继归葛荣，后叛降尔朱荣。荣死，依靠鲜卑武力，联络山东士族，掌魏兵权，称大丞相。后孝武帝被迫西奔长安，他另立孝静帝，从此魏分裂为东、西魏。欢执东魏政十六年。死后，其子洋代东魏称齐帝，追尊为北齐神武帝。
