古代朝廷树棘以分别朝臣的品位，左右各九，称“九棘”。《周礼·秋官·朝士》：“左九棘，孤、卿、大夫位焉，群士在其后；右九棘，公、侯、伯、子、男位焉，群吏在其后。”后因以九棘为九卿的代称。权德舆《奉和太府韦卿阁老》：“春山仙掌百花开，九棘腰金有上才。”
