汉.刘向《说苑.善说》十八:“庄周贫者,往贷粟于魏文侯,文侯曰:‘待吾邑粟之来而献之。’周曰:‘乃今者周之来,见道傍牛蹄中有附鱼焉,大息谓周曰:“我尚可活也?”周曰:“须我为汝南见楚王,决江淮以溉汝。”鲋鱼曰:“今吾命在盆瓮之中耳,乃为我见楚王,决江淮以溉我,汝即求我枯鱼之肆矣。”今周以贫故来贷粟,而曰须我邑粟来也赐臣,即来亦求臣傭肆矣。’文侯于是乃发粟百钟,送之庄周之室。”
《庄子.外物》所述“涸辙之鲋”故事与此大致相同,只是“车辙中”与“牛蹄中”稍异。“牛蹄中鱼”即牛蹄踏出的印迹中苟延残喘之鱼。后因用为处境困难急待援救的典故。
《艺文类聚》卷三五“贫”引三国魏.应璩《与韦仲将书》:“方今……诚恐将为牛蹄中鱼,卒鲍氏之肆矣。”
【顺接】:鱼烂瓦解 鱼沉雁杳 鱼死网破 鱼牋雁书 鱼鳞杂遝 鱼书雁札 鱼龙变化 鱼贯而进
【顺接】:悬龟系鱼 似水如鱼 曝鳃之鱼 前庭悬鱼 信及豚鱼 牛蹄之鱼 詹何鹜鱼 弹铗思鱼
【逆接】:气冲斗牛 以羊易牛 去马来牛 雪岭白牛 卖刀买牛 鼷鼠食牛 鞭打快牛 田单火牛
【逆接】:牛马不辨 牛听弹琴 牛录额真 牛山沾衣 牛农对泣 牛衣中夜 牛头马肉 牛角挂书