原作“画虎不成反类狗”,亦作“画龙不成反为狗”,比喻好高鹜远,结果事与愿违,不如不做。建武十七年(41年)马援受命率军南下交阯,平定当地叛乱。他的两个侄子马严、马敦都喜欢对朝政说长道短,并和一些游侠互相来往。马援听说后,特地从交阯寄信对他们加以告诫。信中说:“我希望你们听到别人过失,象听到父母的名字,可以听,但不能说出。议论别人短长,评议朝政,这是我最讨厌的,至死也不愿意你们有这样的行为。龙伯高为人厚道谨慎,不随便议论是非,谦虚节俭,清正廉明,我喜欢而又尊重他,希望你们向他学习;杜季良豪侠仗义,敢于为朋友两肋插刀,父亲去世,远近闻知,都来吊丧,我喜欢而又尊重他,但不希望你们向他学习。因为学伯高学不到家,总可以做一个谨慎的人,所谓刻天鹅不象,总可以象个鸭子。而学杜季良学不成,就会堕落下去,就象人们说的画老虎画不好,只能象是一条狗啊!”
【出典】:
《后汉书》卷24第845页《马援传》:“初,援兄子严、敦并喜讥议,而通轻侠客。援前在交阯,还书诫之曰:吾欲汝曹闻人过失,如闻父母之名,耳可得闻,口不可得言也。好议论人长短,妄是非正法,此吾所大恶也,宁死不愿闻子孙有此行也。……龙伯高敦厚周慎,口无择言,谦约节俭,廉公有威,吾爱之重之,愿汝曹效之。杜季良豪侠好义,忧人之忧,乐人之乐,清浊无所失,父丧致客,数郡毕至,吾爱之重之,不愿汝曹效也。效伯高不得,犹为谨之士,所谓刻鹄不成尚类鹜者也。效季良不得,陷为天下轻薄子,所谓画虎不成反类狗者也。”
【例句】:
南朝·宋·范晔《后汉书·孔僖传》:“画龙不成反为狗。”
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