王世贞《艺苑卮言》第二次修订完毕。

公元1572年 夏
王世贞艺苑卮言第二次修订完毕。

凡正编八卷,附录四卷。其题记云:“余始有所评骘于文章家曰艺苑卮言者,成自戊午(嘉靖三十七年)耳。然自戊午而岁稍益之,以至乙丑(四十四年)而始脱稿。里中子不善秘,梓而行之。后得于鳞所与殿卿书云:‘姑苏梁生出《卮言》以示。大较俊语辩博,未敢大尽。英雄欺人,所评当代诸家,语如鼓吹,堪以捧腹矣。’彼岂遂以董狐之笔过责余,而谓有所阿隐耶?余所名者《卮言》耳,不必白简也,而友人之贤者书来见规曰:以足下资,在孔门当备颜闵科,奈何不作盛德事,而方(谤)人若端木哉!余愧不能答。已而游往中二三君子,以余称许之不至也,恚而私訾之。未已,则请绝讯讯,削名籍。余又愧不能答。嗟夫!即其人幸而及余之不明而以拙收,不幸而亦及余之不明而以美遗。余不明,时时有之,然乌可以恚訾力迫而夺也。夫以余之不长誉仅尔,而尚无当于于鳞。令余而遂当于鳞,其见恚宁止二三君子哉!……盖又八年,而前后所增益又二卷,黜其论词曲者,附它录为别卷,聊以备诸集中。壬申夏日记。”姑苏梁生即梁辰鱼周亮工书影卷一云:“(王世贞)又常题《西涯乐府》后云:余向者于李宾之(东阳)先生拟古乐府,病其太涉议论,过尔剪抑,以为十不得一。自今观之,奇旨创造,名语迭出,纵未可被之管弦,自是天地间一种文字。若使但求谐于《房中》《铙吹》之调,取其字句断烂者而模范之,以为乐府如是,岂非西子之颦,邯郸之步哉!余作艺苑卮言时,年未四十,方与于鳞辈是古非今,此长彼短,未为定论。至于戏学《世说》,比拟形似,既不恰当,又伤儇薄。行世已久,不能复秘,姑随事改正,勿令多误后人而已。钱牧斋(谦益)宗伯曰:嘉隆之际,跻北地而挤长沙者,元美为之职志。至谓长沙之启何李,犹陈涉之启汉高。及其晚年,气渐平,志渐实,旧学销亡,霜降水落,自悔其少壮之误,而悔其不能改作也。于论西涯乐府三致意焉。今之谈艺者,尊奉弇州《卮言》以为金科玉条,引绳批根,恐失尺寸。岂知元美固晚而自悔,以其言为土苴唾余。”
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