愚尝泛览前史,见有老而好学者,知其性之所乐也。

公元1036年 七月
愚尝泛览前史,见有老而好学者,知其性之所乐也。

今记忆其一二焉,因直书之。蜀向朗少时涉猎文学,潜心典籍,孜孜不倦,年逾八十,犹手自校书。南齐沈麟士少好学,及长隐居,年过八十,耳目犹聪明,手自抄写细书,时人以为养身静默之所致也。后魏高允少孤,夙成有奇度,好文学,年九十余,诲人不倦,手常执书,吟咏寻览。愚窃不揆,因而省己,自筮仕及致仕,越四纪;自未冠及大耋,越五纪;而闲居已久,年逾八旬。从昔至今,苟未有故,未始一日废观书、弄翰之学。绝无余好,性自然也。第寒迹孤进,禀赋愚直;猥以薄艺,幸会清世;策名委质,自结明主;绵历两制,逮事三朝;进退以礼,荣愿满足;揣循愧惕,久于尸素。无功以利国,无德以惠人。深思立言,庶几补过。今故旁求内外经典中事,并耳目思虑所及之事,非为属辞充笔苑会友资谈柄,直以积学岁深,晚节感悟,诸缘悉备,难得易失,浸加衰朽,不可虚过。切欲于古圣教法中,力行万分之一,觉利,及他亦如之。窃详东鲁之书文而雅,垂为格言,简淡隐微,不可以洞晓;西域之书质而备,充于大藏,重复浩博,不可以周知。故此五说,酌中而作。夫信士属意而有福、慧二业,慧业可以登妙道,此则别论。若欲勤修福业,结人天之胜缘,即此五说最为精当,事贵洞晓是也。释氏经典,其说甚明,惟许作正观,不许行邪道,敏识之士固当知之也。老马之识,犹可使导人以归路;老人之语,岂不能晓人以知方。敢告英妙,慎勿轻蔑。噫!栋宇宏壮,居之者当知经构之劳;品味丰洁,食之者当知烹造之劳。区区采述,其劳亦尔,流布心术,以代面谈,不在乎文,而在乎意,意之所至,斯可见也。(晁迥《昭德新编序》)
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