据《汉书·西域传》载，张骞出使西域回朝，对武帝言大宛出汗血马，武帝使使者持千金往求，大宛首领以距汉路途遥远，汉军不能达到，遂不与汉宝马，汉武帝乃派贰师将军李广利率汉兵十余万人征伐大宛，宛人杀其王，以宝马三千匹献给汉朝。后因以“征大宛”形容帝王的威势。亦用为咏马之典。储光羲《和张太祝冬祭马步》：“今日歌天马，非关征大宛。”
