比喻行动和目的相反，会劳而无所得。语本《孟子·梁惠王上》：“以若所为求若所欲，犹缘木而求鱼也……缘木求鱼，虽不得鱼，无后灾。以若所为求若所欲，尽心力而为之，后必有灾。”贯休《行路难》之二：“负心为炉复为火，缘木求鱼应且止。”亦省称“缘木”。罗隐《答宗人衮》：“敢恨守株曾失意，终知缘木更难求。”
