西汉王莽篡位之前貌似谦恭，折节恭俭，数次辞让朝廷的封赏，深得朝野称誉，但终究篡汉自立。见《汉书·王莽传上》。后用指事久之后忠奸自分。白居易《放言五首》之三：“试玉要烧三日满，辨材须待七年期。周公恐惧流言后，王莽谦恭未篡时。向使当初身便死，一生真伪复谁知。”
