秦末，汉将韩信擒齐王田广灭齐，齐国相田横自立为齐王。汉王刘邦立为皇帝，田横惧诛，率部众五百人逃居海岛。刘邦召之，田横于赴洛阳途中自杀。其部众闻之，全部于岛上自杀。事见《史记·田儋列传》。后因用作忠烈之士奔亡避害之处。李白《奔亡道中五首》之一：“苏武天台上，田横海岛边。”
