传说天老是黄帝的贤臣，黄帝曾召天老问凤象事，按照其所答致斋于中宫，凤凰集栖帝宫梧桐树上。见《韩诗外传》卷八。后因以“天老”指宰辅重臣。储光羲《刘先生闲居》：“期之比天老，真德辅帝鸿。”李白《金陵凤凰台置酒》：“明君越羲轩，天老坐三台。”
