战国齐孟尝君门客冯谖因不得孟尝君款待而弹剑铗作歌：“长铗归来乎，食无鱼。”见《战国策·齐策四》。后用作穷困求助之典。羊士谔《郡中即事三首》之一：“城下秋江寒见底，宾筵莫讶食无鱼。”韦庄《东游远游》：“扣角干名计已疏，剑歌休恨食无鱼。”
