据《孔子家语·辨物》载，叔孙氏之士采薪于郊野，捕获麒麟，但折伤了前左足，孔子往观之，曰：“麟也!胡为来哉?胡为来哉?”掩面而泣，涕泪沾襟，子贡问之，孔子曰：“麟之至为明主也。出非其时而见害，吾是以伤焉。”后因以“伤麟”比喻世道衰落。亦用以感叹生不逢时。李隆基《经邹鲁祭孔子而叹之》：“叹凤嗟身否，伤麟怨道穷。”亦作“伤凤麟”。李白《答王十二寒夜独酌有怀》：“孔圣犹闻伤凤麟，董龙更是何鸡狗。”
