据晋干宝《搜神记》卷一载，汉末左慈有异术，曾在曹操的宴席上当众于盘中钓出二条鲈鱼，皆三尺余，生鲜可爱。后来曹操郊游，左慈又用异术将酒店的酒菜摄来，百官莫不醉饱。曹操知其行妖术，欲害之，左慈走避羊群中变为羊，使人不能辨识。后因以“入羊中”咏仙道之事。李端《雪夜寻太白道士》：“出游居鹤上，避祸入羊中。”
