晋王祥为徐州别驾，刺史吕虔委以州事。吕虔有佩刀，相工认为佩此刀者当位至三公，吕虔以自己无三公之德，乃以刀赠王祥。后王祥果位至宰相。见《晋书·王祥传》。后因以“佩刀”用典指人官居高位或别驾等职。高适《自武威赴临洮谒大夫》：“微效傥不遂，终然辞佩刀。”杜甫《送陵州路使君赴任》：“佩刀成气象，行盖出风尘。”
