东汉建安二十四年，曹操自斜谷出兵攻蜀，与刘备僵持于阳平，曹操出口令曰“鸡肋”，主簿杨修因觉鸡肋食之无味、弃之可惜，知曹操要退兵。见《三国志·魏志·武帝纪》注引《九州春秋》。后因以“鸡肋”比喻没有多大价值但又不忍舍弃的事物。罗隐《寄洪正师》：“鸡肋曹公忿，猪肝仲叔惭。”
