西汉颜驷历仕文、景、武三朝，至武帝时年虽老而仍为郎官，其对武帝问曰：“臣文帝时为郎，文帝好文而臣好武，至景帝好美而臣貌丑，陛下即位好少而臣已老，是以三世不遇，故老于郎署。”见《文选·张衡〈思玄赋〉》李善注引《汉武故事》。后常用作咏叹不获知遇之典。李昌符《下第后蒙侍郎示意指于新先辈宣恩感谢》：“遭逢好文日，黜落至公时。”
