本为木名，即棠梨。《史记·燕召公世家》载：周武王封召公于燕，召公巡行，决狱治政于甘棠树下，上下称善。民人思召公之政，作《甘棠》诗以咏之。后遂用为歌颂循吏德政之典。张九龄《陪王司马登薛公逍遥台》：“无复甘棠在，空余蔓草深。”
