三国时巴郡临江人，少年时好游侠，聚徒为首领，后仕吴，为西陵太守、折冲将军等职。为人轻财重士，勇猛有计谋。好奢华，以缯锦系船。见《三国志·吴志·甘宁传》。后因以“甘宁”代指州郡长官或将军。罗隐《春日忆湖南旧游寄卢校书》：“旅榜前年过洞庭，曾提刀笔事甘宁。”亦用为咏豪奢之典。李瀚《蒙求》：“甘宁奢侈，陆凯贵盛。”
