传说商相伊尹仕途未达时，为见成汤，便充做有莘氏的媵臣，背负鼎俎，以滋味作比方向汤进为王之道。后被汤委以国政。见《史记·殷本纪》。后遂以“负鼎”喻进献良策以求重用。骆宾王《夏日游德州赠高四》：“言谢垂钩隐，来参负鼎职。”
