原义为东边道上的主人。春秋时郑在秦东，晋秦合围郑，郑大夫烛之武去说服秦退兵时有“舍郑以为东道主”之语。见《左传·僖公三十年》。后因以“东道主”称接待的主人。王初《送王秀才谒池州吴都督》：“南馆星郎东道主，摇鞭休问路行难。”亦省称“东道”。高适《答侯少府》：“东道有佳作，南朝无此人。”
