指春秋时越王勾践尝苦胆励志，不忘洗雪会稽之耻的故事。见《史记·越王勾践世家》和《吴越春秋·勾践归国外传》。后用作誓报国仇之典。亦用以喻刻苦自勉。王维《燕支行》：“报仇只是闻尝胆，饮酒不曾防刮骨。”杜甫《寄董卿嘉荣十韵》：“猛将宜尝胆，龙泉必在腰。”
