战国燕人。蔡泽为辩士，貌丑，“游学于诸侯，大小甚众，不遇”，“去之赵，见逐。之韩、魏，遇夺釜鬲于途”。经历困苦后，终为秦昭王所识，任为秦相。见《史记·蔡泽列传》。后因以“蔡泽”谓仕途的艰难。高适《九日酬颜少府》：“苏秦憔悴人多厌，蔡泽栖迟世看丑。”卢纶《冬日登城楼有怀因赠程腾》：“长卿未遇杨朱泣，蔡泽无媒原宪贫。”
