《史记·五帝本纪》载：昔高阳氏有才子八人，谓之八恺，高辛氏有才子八人，谓之八元，舜举之以治理天下。八恺、八元合为十六族，分言之则各为八族。后以“八族”为贤臣才士之称。罗隐《湘妃庙》：“八族未来谁北拱，四凶犹在莫南巡。”
